안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.
세계 최고의 우주선은 어떤 기준으로 판단할지에 따라 다를 수 있습니다. 하지만 일반적으로는 현재 인류가 사용하는 우주선 중에서 속도와 성능 면에서 가장 우수한 우주선은 미국의 NASA가 개발한 "뉴 호라이즌스(New Horizons)"라고 할 수 있습니다.
뉴 호라이즌스는 2006년에 발사된 탐사선으로, 명왕성과 그 이상의 외계 행성들을 탐사하기 위해 개발되었습니다. 이 우주선은 발사 후 약 9년의 시간을 거쳐 명왕성을 향해 이동하였으며, 2015년 7월에 명왕성 궤도를 돌며 최근접 지점에서는 약 14.5km의 거리까지 접근하였습니다.
뉴 호라이즌스의 최대 속도는 초당 약 16km(약 10마일)로, 지구의 최고 속도인 초당 약 12.24km(약 7.6마일)보다도 빠릅니다. 이 속도는 우주 탐사선으로는 최고의 속도로, 인류가 만든 우주선 중에서 가장 빠른 것 중 하나입니다