동물들은 흙탕물을 마셔도 아프지 않는 이유가 뭔가요?
아프리카에 사는 동물들을 보면 흙탕물을 마시잖아요. 그런데 왜 배탈이 나거나 그로인해 병에 걸렸다는 얘기가 없을까요? 동물의 위장은 다른건가요?
아프리카의 야생동물들은 흙탕물과 같은 덜 깨끗한 물원을 이용해 생존해야 하는 상황에 적응해 왔습니다. 이러한 환경에 적응하면서 흙탕물에 포함될 수 있는 병원균에 대한 내성이 발달되었을 수 있습니다. 일부 초식동물은 매우 긴 소화관을 가지고 있어 더 많은 해로운 물질을 중화시킬 시간을 가질 수 있습니다.
일부 동물은 흙탕물을 마셔 소화를 돕고 영양소를 보충하기도 합니다. 또한 흙에는 미네랄이나 미생물이 함유되어 있어서 건강에 도움을 줄 수도 있습니다. 또한 동물들의 위장 구조나 소화 과정이 인간과 다르기 때문에 흙탕물을 마셔도 소화에 문제가 없을 수 있습니다.
물이 귀한 아프리카라는 환경에서 적응하였기 때문에 흙탕물을 식수로 이용하더라도 큰 문제가 없는 것으로 보입니다. 야생동물은 흙탕물 속의 다양한 미생물에 지속적으로 노출되어 왔기 때문에, 이러한 미생물에 대해 강한 면역 시스템을 발달시켰을 것이며 이는 병원균에 감염될 가능성을 줄여줄 것입니다. 또한 세대에 걸친 자연선택 과정에서, 오염된 물을 마셔도 생존할 수 있는 개체들이 생존하고 번성하면서 이러한 적응이 축적되어 현재의 야생동물들은 흙탕물을 마셔도 큰 문제가 없는 경우가 되었다고 할 수 있습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 대부분의 동물은 흙탕물을 마시면 문제가 생깁니다. 아프리카 동물들도 마찬가지입니다. 다만, 아프리카에는 물 자체가 희귀하고 깨끗한 물을 찾기 어렵기 때문에 어쩔 수 없는 상황입니다. 아프리카 동물이 흙탕물을 마셔도 안 아프다는 건 사실이 아닙니다. 감사합니다.
동물들이 흙탕물을 마셔도 배탈이나 질병에 잘 걸리지 않는 이유는 그들의 위장관 구조와 면역체계가 사람과 다르기 때문입니다.
동물들의 위장관은 오염된 물이나 먹이를 섭취해도 견딜 수 있도록 진화했습니다. 예를 들어 낙타의 경우 위에 물주머니가 있어 오염된 물을 일시적으로 저장했다가 천천히 소화할 수 있습니다. 또한 동물들은 사람보다 강력한 위산을 가지고 있어 유해 세균을 더 잘 제거합니다. 면역체계 역시 주변 환경에 노출되면서 발달했기 때문에 많은 병원체에 대한 저항력이 있습니다. 결과적으로 동물들은 진화 과정에서 오염된 물과 먹이에 적응할 수 있는 생리적 기전을 갖추게 되었습니다.