발 냄새는 땀 자체보다 땀을 먹고 번식하는 세균이 만들어내는 대사산물, 특히 이소발레르산(isovaleric acid) 등의 단쇄지방산이 주된 원인입니다. 발바닥은 신체에서 땀샘 밀도가 가장 높은 부위 중 하나이고, 신발과 양말로 밀폐된 환경에서 습기가 증가하면 세균 증식이 활발해져 냄새가 심해집니다. 10대 청소년기에는 호르몬 변화로 땀샘 활동이 전반적으로 활발해지는 시기이므로 이 시기에 특히 두드러지는 것은 자연스러운 현상입니다.
관리 방법은 크게 위생과 환경 두 가지 축으로 나눌 수 있습니다. 위생 측면에서는 발가락 사이사이를 꼼꼼히 씻고 완전히 건조하는 것이 가장 기본입니다. 세균은 습한 환경에서 번식하므로 씻은 후 물기를 완전히 제거하는 것만으로도 효과가 큽니다. 양말은 면 소재보다 흡습·속건 기능성 소재가 땀 배출에 유리하고, 매일 교체하는 것이 원칙입니다. 환경 측면에서는 신발을 하루 이틀 간격으로 교대 착용하여 충분히 건조시키는 것이 중요합니다. 신발 내부에 베이킹소다를 뿌려두거나 삼나무 소재의 슈트리를 넣어두면 제습과 탈취에 도움이 됩니다.
증상이 심하다면 다한증(hyperhidrosis)을 의심해볼 수 있습니다. 일상생활이 불편할 정도로 땀이 과도하다면 피부과에서 염화알루미늄 성분의 국소 도포제 처방을 받을 수 있으며, 이는 청소년에게도 안전하게 사용됩니다. 여자아이라 더 신경 쓰이실 텐데, 위의 생활 관리만 잘 이루어져도 대부분 상당히 개선됩니다.