가물치가 미국에서 대표 외래종으로서 위협하는 이유가 무엇인가요
국내에선 가물치가 크게 이슈가 되지 않는데요 그런데 이 가물치가 미국에서 대표 외래종으로서 어떻게 위협하고 있다던데 배경이 무엇인가요
가물치가 미국에서 위협적인 외래종이 된 이유는 그곳 생태계에 가물치의 천적이 거의 없어 개체 수가 폭발적으로 늘어나기 때문입니다. 이들은 토착 어종을 닥치는 대로 잡아먹고 서식지를 빼앗으며, 심지어 단거리 육상 이동 능력으로 다른 수계로 퍼져나갈 수 있습니다. 이로 인해 미국의 강과 호수 생태계의 균형이 심각하게 파괴되고 토종 생물 다양성이 감소하는 문제가 발생하고 있습니다.
가장 큰 이유는 가물치가 적응력과 번식력이 뛰어나고 강한 포식성을 지닌데 비해 천적이 없기 때문입니다.
사실 이는 대부분의 위협이 되는 외래종들의 공통적인 특징이기도 합니다.
가물치는 미국에 자연적으로 존재하지 않던 어종이기 때문에 미국 생태계에는 가물치의 개체수를 효과적으로 조절할 수 있는 천적이 없습니다.
또한 가물치는 성장에 따라 매우 공격적인 포식자가 됩니다. 작은 물고기는 물론이고 갑각류, 양서류, 심지어 작은 새나 포유류까지 먹어 치우는 잡식성을 가지고 있어, 토종 어류를 포함한 다양한 생물들의 개체수의 급감을 가져옵니다.
게다가 물치는 번식력이 뛰어나고, 육식 어종임에도 불구하고 산소 농도가 낮은 환경에서도 잘 견디며, 심지어 물 밖에서도 며칠 동안 생존할 수 있는 능력이 있습니다. 이러한 높은 생존력은 새로운 환경에 쉽게 적응하고 빠르게 확산하는 데 매우 유리한 점이었습니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 가물치는 한국에서는 토종 어종이지만, 미국에서는 먹이 경쟁, 천적 부재, 폭발적 번식력 때문에 매우 위험 외래종으로 간주하며 강력한 방제 대상입니다. 감사합니다.