볼펜으로 종이에 글씨를 쓰기 위해서는 중력이 필요한데 우주공간은 무중력 상태이기 때문에 볼펜을 사용할 수 없다고 합니다. 볼펜의 앞부분에 있는 볼에 잉크가 중력의 힘으로 내려와야지 종이에 글씨를 적을 수 있습니다. 하지만 우주공간에서는 중력이 없어서 볼펜을 사용할 수 없어서 미국은 중력의 영향을 받지않고 글씨를 적을 수 있는 스페이스 펜을 개발하여 사용한다고 합니다. 스페이스 펜은 잉크가 들어있는 튜브에 고압의 질소를 충전하여 잉크를 강제로 볼펜 끝 부분으로 밀어내는 원리를 사용한다고 합니다.