정화의 함대는 왜 그렇게 거대한 규모로 조직됐나요?

Question

명나라 정화가 이끈 원정대가 콜럼버스보다 훨씬 큰 규모였다고 배우는데, 왜 명나라가 이렇게 대규모 해양 원정을 국가적으로 추진하게 됐는지 궁금합니다.

Answer 1

정화의 남해 원정 당시 거대한 선단을 조직한 것은 우선 명 중심의 조공 체제 확립을 위한 과시용입니다. 영락제는 조카에게 황위 찬탈로 즉위한 황제로 자신의 정통성을 높이고, 명나라가 중화 세계의 중심이라고 재확인하려 했습니다. 즉, 정화 함대는 각국 항구에 도착해 군사력을 과시함으로서 조공 책봉 관계로 편입시려는 의도입니다.

육상으로 비단길을 장악한 티무르 제국을 견제하고, 인도, 동남아시아 해양 교역로를 복구하고 조공 무역을 확대하려 했습니다. 대규모 병력을 바탕으로 함대를 구성하여 무력 시위를 포함함 포함 외교와 향료, 보석, 진기한 동물, 공예품 등의 조공 형태로 들여와 궁정 귀족층의 수요을 충족시키려 한 것입니다.

정화 원정은 막대한 막대한 비용을 들어갔고, 영락제 사후 해상 원정보다 북방 방어와 내치에 집중하자며 반대하면서 1433년이후 중단되었습니다.