고려는 초기 거란, 중기 여진, 후기 몽골, 말기에는 홍건적과 왜구 등의 침입 과정을 거쳤습니다. 본래 여진은 고려 국경 이북 지역에 부족 단위로 거주하며, 교역과 사대 관계였습니다. 하지만 여진이 세력 규모를 키워 기병으로 침략하면 대응하는데 어려움이 있었습니다.
따라서 1107년 윤관이 이런 약점을 보완하기 위해 건의하여 별무반을 조직한 것입니다. 별무반은 기병인 신기군, 보병인 신보군, 그리고 승병 부대인 항마군으로 구성되었습니다. 윤관은 여진족의 침략을 예방하기 위해 그들의 근거지를 공격하여 동북 9성을 축조했습니다.