정조가 조선의 근대화를 추진하려 했나요?

Question

정조는 굉장히 뛰어난 능력을 갖고 있었으나 비교적 짧은 생을 마감한 조선의 왕입니다. 그런데 정조가 조선의 근대화를 추진하려 했나요?

Answer 1

한국사 시대 구분에서 조선 전기를 근세, 조선 후기를 근대의 태동기라 합니다. 즉 조선 후기는 이미 근대적 요소를 가진 시대로 가고 있었다는 것입니다. 특히 정조는 조선의 근대화를 위해 실용적 정책을 추진했습니다.

정조는 정치적으로 탕평책을 통해 인재를 고루 등용하였습니다. 그리고 경제적으로 신해통공을 시행하여 시전상인의 금난전권의 폐지하여 자유로운 상행위가 가능하도록 하였습니다. 이는 상업 자본주의 발전에 기여했습니다. 그리고 군사적으로 5군영이 부패를 바로잡았으며, 화성을 건설하고, 장용영을 배치했습니다. 문화적으로 실학파를 육성하고, 규장각을 설치하여 학문을 장려했습니다. 뿐만 아니라 서얼허통을 통해 서얼 출신들을 등용하였는데, 이는 평등한 시민사회로 이행을 의미합니다.

전형적인 서구화, 즉 근대화는 아니지만 정조는 자체적으로 근대적 모습을 갖춰 가는데 중요한 역할을 한 군왕으로 평가됩니다.