담배를 피우지 않는데 가래가 생기는 이유는 무엇인가요?

Question

성별

남성

나이대

50대

안녕하세요

좀 지저분한 질문일수도 있는데요

담배를 피워보지 않았어요.

담배를 피우지 않는데 가래가 생기는 이유는 무엇인가요?

Answer 1

안녕하세요. 임계홍 의사입니다.

비흡연자임에도 불구하고 가래가 지속적으로 생겨 불편함이 많으셨을 것 같습니다. 가래는 우리 몸의 호흡기가 외부로부터 들어온 이물질이나 자극에 대응하여 스스로를 보호하기 위해 만들어내는 일종의 방어 기제입니다. 담배를 피우지 않더라도 다음과 같은 다양한 요인이 호흡기를 자극하여 가래를 유발할 수 있습니다.

가장 흔한 원인 중 하나는 환경적인 요인입니다. 현대 사회에서는 대기 오염, 미세먼지, 황사, 그리고 실내의 건조한 공기가 호흡기 점막을 끊임없이 자극합니다. 공기 중의 오염 물질이 기관지로 들어오면 우리 몸은 이를 밖으로 배출하기 위해 점액 분비량을 늘리게 되는데, 이것이 가래의 형태로 나타나는 것입니다. 특히 50대 이상이라면 호흡기 점막의 재생 능력이 젊을 때보다 조금씩 떨어지기 때문에 이러한 외부 자극에 더 예민하게 반응할 수 있습니다.

다음으로는 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다. 위산이 식도를 타고 거꾸로 올라와 목 부근의 점막을 반복적으로 자극하면, 인후두에 염증이 생기거나 이물감을 느끼게 됩니다. 이때 우리 몸은 식도 점막을 보호하기 위해 가래를 생성합니다. 질문자님처럼 비흡연자인데도 가래가 계속된다면, 식사 후에 눕는 습관이 있거나 속쓰림, 혹은 목에 뭔가 걸린 듯한 답답함이 동반되는지 한번 확인해 보시는 것이 좋습니다.

알레르기성 비염이나 부비동염(축농증) 또한 주요 원인입니다. 코 뒤쪽으로 콧물이 넘어가는 후비루 증후군이 있으면, 코에서 생성된 분비물이 목뒤로 넘어가 가래처럼 느껴지거나 실제로 목에 고이게 됩니다. 평소에 콧물이 자주 나거나 코가 막히는 증상이 있다면, 이 분비물이 목으로 넘어가면서 가래를 유발하는 경우일 가능성이 큽니다.

이 외에도 만성적인 기관지염이나 천식과 같은 호흡기 질환이 초기 단계일 때 가래가 나타날 수 있습니다. 단순히 가래만 있는 것이 아니라 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 들리거나, 계단을 오를 때 평소보다 숨이 많이 차다면 호흡기 검사를 받아보는 것이 안전합니다.

해결을 위해 우선적으로 시도해 볼 수 있는 것은 충분한 수분 섭취입니다. 물은 가래를 묽게 만들어 배출을 훨씬 쉽게 해줍니다. 또한, 실내 습도를 50~60%로 유지하고 외출 시 마스크를 착용하여 호흡기를 보호하는 것만으로도 증상이 많이 완화될 수 있습니다.

혹시 가래의 색깔이 평소와 다르게 진한 황색이나 녹색을 띠지는 않는지요? 혹은 가래에 피가 섞여 나오거나, 이런 증상이 최근 몇 달간 계속해서 반복되고 있지는 않으신지 궁금합니다. 이러한 신호들은 몸이 보내는 주의 메시지일 수 있으니, 증상이 계속된다면 가까운 이비인후과나 내과를 방문하여 정확한 원인을 파악해 보시길 권장합니다.

Answer 2

안녕하세요. 성주영 한의사입니다.

담배를 피지 않더라도 여러가지 원인에 따라 점액의 분비량이 늘어나면서 가래가 생길 수 있습니다. 감기, 기관지염, 부비동염, 알레르기성 비염, 천식 등의 여러가지 질환에 의해 염증이 생기고 기도가 좁아지고 점액질이 많이 분비되면서 가래가 나타날 수 있습니다. 역류성 식도염이 있는 경우 목 점막이 자극받으면서 이물질이 있는 것 같은 느낌이 나타날 수도 있습니다. 이외에도 실내가 너무 건조하거나 간접흡연, 미세먼지 등에 의해서도 가래가 생길 수 있습니다. 감사합니다.

Answer 3

안녕하세요. 김창래 내과 전문의입니다.

가래는 기관지 점막에서 분비되는 정상적인 정액질로 미세 먼지와 같은 외부 물질과

세균,바이러스 등으로 부터 인체를 보호해 주는 역할을 합니다. 하지만 흡연을 하지

않더라도 천식이나 기관지염과 같은 질환이 발생하게 되면 가래량이 증가하거나 누런색으로

변화할 수 있습니다. 소량의 가래는 정상 범주 이내 이므로 문제가 되지 않습니다.