콜레스테롤이 우리 몸에 필요한 물질인데도 과다하면 문제가 되는 이유가 궁금합니다

Question

콜레스테롤이 우리 몸에 필요한 물질인데도 혈액 속에 과도하게 많아지면 건강에 문제가 될 수 있는 이유가 궁금합니다. 콜레스테롤이 세포막을 구성하고 스테로이드 호르몬이나 담즙산을 만드는 데 필요한 물질로 알고 있지만, 혈액 속 콜레스테롤이 많아지는 것이 어떻게 혈관 건강에 영향을 주는지는 잘 모르겠습니다. 특히 LDL 콜레스테롤이 혈관벽에 침착되어 동맥경화가 발생하는 과정과, 반대로 HDL 콜레스테롤이 콜레스테롤을 회수하는 역할을 하는 과정이 어떻게 다른지 궁금합니다. 콜레스테롤이 우리 몸에 필요한 물질임에도 불구하고 적정량을 유지해야 하는 이유가 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요, 질문하신 내용 잘 확인해 보았습니다.

콜레스테롤은 세포막을 구성하고 스테로이드 호르몬과 담즙산을 만드는데 중요한 물질이지만, 혈액 속에 과하게 쌓이게 되면 혈관 질환을 유발할 수 있겠습니다.

콜레스테롤 자체는 혈액에 녹지가 않아서 지단백질이라는 운반체에 실려서 이동하는데, 이런 운반체의 종류에 따라서 역할이 크게 달라지게 된답니다. 보통 나쁜 콜레스테롤이라고 불리는 LDL 콜레스테롤은 간에서 생성된 콜레스테롤을 혈관을 통해서 온몸의 세포로 운반을 합니다. 그러나 혈액 내에 LDL이 필요 이상으로 많아지면, 소비되지 못하고 남은 콜레스테롤이 혈관 내벽에 침투하고 산화되어 플라크라는 찌꺼기를 형성하게 됩니다.

이런 플라크가 점차 두꺼워지고 굳어지면서 혈관 통로가 좁아지고 탄력을 잃는 현상이 바로 동맥경화이며, 이는 심근경색이나 뇌졸중같은 치명적인 심뇌혈관 질환으로 이어지게 됩니다. 반면에 좋은 콜레스테롤인 HDL 콜레스테롤은 혈관 벽이나 세포에 남은 잉여 콜레스테롤을 거두어들여서 다시 간으로 되돌려 보내 분해시키는 청소부 역할을 합니다.

혈관에 찌꺼기가 쌓이는 것을 막아서 동맥 경화를 예방하는 방어막으로 보시면 좋겠습니다.

인체가 생명활동을 유지하기 위해서 콜레스테롤을 되도록 필요함에도 불구하고, 혈관을 막는 LDL의 과잉 축적을 방지하고 이를 청소하는 HDL과의 비율 균형을 맞춰서 원활한 혈액 순환을 돕기 위해서는 혈중 콜레스테롤을 적정 수준으로 엄격하게 관리해야만 합니다.

조금이나마 참조가 되셨으면 좋겠습니다. 감사합니다.