안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
백사병은 지금의 결핵을 말합니다.
19세기 유럽을 휩쓸었는데 결핵은 박테리아를 통해 전염되는 질병인데 급격한 도시화가 진행되어 사람들이 몰려 살게 된 도시에서 전염병에 대한 충분한 지식도, 위생에 대한 관심도 없었기 때문입니다.
이 병이 결핵균에 의해 전염되는줄 몰랐던 당시 사람들은 결핵이 유독 도시에 많이 퍼지는 것을 보고 서구의 오랜 잘못된 지식이었던 나쁜 공기에 의해 전염을 의심, 치료법을 모르고 원인을 몰라 결핵은 전 세계를 휩쓸었고 19세기 초 전체 인구의 7분의 1이 결핵으로 사망했다느 연구가 있을 만큼 흔한 질병이 되었습니다.