내비게이션은 위성에서 받는 위치 정보와 지도 데이터를 함께 이용해 현재 위치와 목적지까지의 경로를 계산합니다. 스마트폰이나 차량의 GPS 수신기가 여러 GPS 위성의 신호가 도착하는 시간을 비교하면 위도·경도와 대략적인 고도를 구할 수 있고, 이동 중에는 이 위치를 계속 갱신합니다. 그래서 터널이나 높은 건물이 많은 곳에서는 신호가 약해져 위치가 잠시 튀기도 합니다.
경로 안내는 지도에 저장된 도로의 연결 관계, 차로 방향, 제한속도, 통행 제한 같은 정보를 바탕으로 가장 적합한 길을 찾는 과정입니다. 여기에 현재 교통량과 사고·공사 정보가 반영되면 같은 목적지라도 실시간으로 우회 경로가 제시될 수 있습니다. 화면에 보이는 화살표는 GPS만으로 정하는 것이 아니라 차량의 속도·방향 센서와 지도상의 도로 위치를 함께 비교해 보정합니다. 위치가 이상할 때는 하늘이 잘 보이는 곳에서 잠시 기다리거나 지도와 앱을 최신 상태로 업데이트하면 도움이 됩니다.