결론부터 말씀을 드리면 수박은 과일이 아니라고 합니다. 박과의 한해살이 덩굴풀이라고 합니다. 과일처럼 먹는 채소라는 뜻에서 과채류 즉 과일채소라고 부른다고 합니다. 과일은 나무를 가꾸어 얻는 나무에 주렁주렁 열리는 것이 과일이이고 그렇지 않은 풀에서 얻는 것은 과일이 아닌 과채류라고 합니다. 참외도 풀에서 얻고요. 참외밭이라고 하지 참외나무라고 하지 않거든요. 멜론 역시 참외, 수박, 딸기, 토마토와 함께 초본식물에 해당하기 때문에 계통생물학상으로 채소로 분류된다고 합니다.
수박, 참외, 메론은 식물의 열매로 분류됩니다. 따라서 과일에 속하며, 과일로서의 특성을 갖고 있습니다. 이들은 종자를 감싸고 있고, 씨앗을 생산하기 위해 식물의 꽃에서 발달한 것입니다. 열매는 종자를 보호하고 씨앗의 확산을 도와주는 역할을 합니다. 파프리카나 고추 등의 열매채소는 열매의 일종입니다.