위탁증거금은 거래를 개시할 때 예탁하는 개시증거금을 의미하며, 선물계약잔고를 유지하기 위해 필요한 유지증거금, 손실이 발생해 일정 수준 이하로 떨어질 경우 개시증거금 수준으로 회복하기 위해 필요한 추가증거금으로 세분화되며, 청산증거금은 증권회사가 고객으로부터 납입받은 위탁증거금 중에서 일부를 청산기관에 예탁하기 위한 증거금을 말합니다. 개시증거금은 고객이 선물표지션을 취할 때 요구되는 증거금으로 거래 개시시점에 예치해야 하는 최소한의 증거금입니다.
증거금과 같은 경우에는 선물거래계약의 이행보증을 담보하기 위한 장치입니다. 선물거래는 미래결제의 약속이기 때문에 만기일까지 심한 가격변동이 있을 수 있습니다. 가격변동에 따른 참여자들의 이익과 손해가 동시에 일어나기 때문에 그 변동폭이 결제불이행까지 이르면 시장이 혼란에 빠지게 됩니다. 이러한 위험을 방지하기 위해 선물거래소는 시장참여자들로부터 일정한 금액을 계약이행을 위한 증거금으로 받아놓는 것입니다.