사람은 사는 곳에 따라 왜 피부색이나 머리카락 색이 다를까요?
유럽, 아프리카, 아시아, 아메리카 사람들을 보면
피부색이나 머리카락색이 모두 다릅니다.
왜 사람은 사는 곳에 따라 피부색과 머리색이 다를까요?
사람들의 피부색과 머리카락 색이 지역에 따라 다른 이유는 주로 환경적 적응의 결과입니다. 강한 자외선이 있는 열대 지방에서는 피부에 많은 멜라닌 색소가 분비되어 검은 피부색이 형성되는데, 이는 자외선으로부터 피부를 보호하기 위함입니다. 반면 고위도 지역에서는 비타민D 합성을 위해 피부색이 밝아졌습니다. 또한 추운 지역에서는 체온 유지를 위해 머리카락이 가늘고 밝은 색이 되었고, 더운 지역에서는 열 방출을 위해 머리카락이 굵고 검은색이 되었습니다. 이처럼 서로 다른 환경에 적응하면서 진화의 과정을 거쳐 인간의 피부색과 머리카락 색이 지역별로 다양해진 것입니다.
인간의 피부색과 머리카락 색은 지리적인 위치에 따라 다양한 유전적 변이로 인해 다양하게 나타납니다. 이는 기후, 자외선 노출, 식습관 등 환경적 요인과 상호작용하여 진화적으로 발전해왔기 때문입니다. 피부색의 주요 요인은 멜라닌이며, 특히 자외선에 노출된 지역에서는 멜라닌이 더 많이 생산되어 피부를 보호하는 역할을 합니다
초기 인류가 적도를 벗어나 세계로 퍼져나가며 터전을 잡고 살기 시작했을 때는 피부색이 모두 어두운 편이었습니다.
인류가 아프리카의 적도 지역을 벗어나 터전을 잡으면서 살게되는 지역이 매우 넓어졌는데
적도지역을 벗어나 고위도 지역으로 활동반경을 넓히면서 자외선양이 다른 환경을 마주하게 됩니다.
보통 위도가 높을 수록 자외선 양이 적어지며, 자외선은 비타민 D합성에 필요한 요소인데, 멜라닌 색소가 많으면 자외선 차단율이 높아 어두운 피부는 고위도에서는 비타민 D합성에 불리했습니다.
이런 환경압때문에 고위도에서는 밝은 피부의 사람들이 많은쪽으로 유전자 풀이 변하게 되었습니다.
또한 당시는 교통의 발달이 현재처럼 되어있지 않아 먼지역은 교류가 힘들었으므로 지역별로 피부색 외에도 다양한 특징들이 두드러지게 되었습니다. 그리고 현대까지도 해당 지역에 계속 정착한 사람이 많으므로 비슷한 피부색의 사람들이 비슷한 지역에 모여있는 경향이 있습니다.
현대에는 비타민 D는 식품으로 충분히 섭취가 가능하며, 교통의 발달로 이동이 쉬워지면서 피부색은 환경적응에 크게 의미가 없어졌습니다.
아프리카와 같은 적도 부근에서는 자외선 노출이 매우 강합니다. 이런 환경에서는 멜라닌 색소가 많은 피부가 자외선의 피해를 줄여주고 DNA 손상을 줄여 피부암 발병을 예방합니다. 자외선이 노출도가 낮은 유럽과 같은 고위도 지역에서는 적은 자외선으로 비타민D를 합성하기 쉽도록 밝은 피부를 갖게 되었습니다.
사람의 피부색과 머리카락 색은 주로 유전적 요인과 환경적 요인에 의해 결정되는데, 가장 중요한 요인 중 하나는 멜라닌 색소입니다. 멜라닌은 피부 내 멜라노사이트라는 세포에서 생성되며, 피부색의 주된 결정 요소입니다.
지리적 위치에 따른 햇빛의 강도 차이가 피부색과 머리카락 색의 다양성에 큰 영향을 미칩니다. 적도에 가까운 지역은 강한 자외선에 노출되기 때문에, 피부를 보호하기 위해 더 많은 멜라닌을 생성하게 되고, 이로 인해 피부색이 어두워집니다. 반면, 극지방에 가까운 지역은 자외선의 강도가 낮기 때문에, 멜라닌 생성이 적어 피부색이 밝아집니다.
또한, 인류의 이동과 진화 과정에서 다양한 환경에 적응하면서 피부색과 머리카락 색이 변화했는데, 비타민 D의 합성을 돕기 위해 햇빛이 적은 지역에서는 밝은 피부색이 유리했을 것이고, 강한 자외선으로부터 보호가 필요한 지역에서는 어두운 피부색이 유리했을 것입니다.
이러한 변화는 수천 년에 걸쳐 자연 선택을 통해 이루어졌으며, 그 결과 현재의 다양한 피부색과 머리카락 색의 분포를 만들어냈습니다.
각 대륙별로 인종이 다르기 때문입니다. 인종마다 눈동자 색, 머리카락 색, 피부색 등을 결정하는 멜라닌 색소의 양이 다르게 발현되기 때문입니다. melanocyte의 크기에 따라 또는 생성되는 melanin중 eumelanin과 pheomelanin의 발현차이 따라 사람마다 피부색에 차이가 생기게 됩니다.
지역에 따른 피부색과 머리카락 색상의 차이는 주로 환경적 요인과 진화의 결과입니다. 적도 부근 지역은 태양 복사 에너지가 강해 피부가 검게 진화하여 자외선으로부터 피부를 보호할 수 있었습니다. 반면 고위도 지방에서는 태양광이 약해 비타민D 합성을 위해 피부가 밝게 진화했습니다.
또한 특정 피부색과 머리카락 색상이 그 환경에 더 잘 적응할 수 있도록 자연선택 되었습니다. 예를 들어 고온 다습한 환경에서는 밝은 피부가 열을 더 잘 방출할 수 있었기 때문입니다. 이처럼 환경에 대한 적응과 자연선택이 작용했습니다.
과거 인류의 이동과 혼혈로 인해서도 다양한 피부색과 머리카락 색상이 나타나게 되었습니다. 인구 이동과 혼합에 따라 여러 인종 간 피부색과 머리카락 색이 섞이면서 다양성이 증가한 것입니다.
이렇게 자외선, 기후 등 환경적 요인과 이에 대한 진화적 적응, 그리고 인구 혼합 등의 복합적 작용으로 인해 지역별로 피부색과 머리카락 색이 다양해졌습니다.