스탈린의 권력 장악 과정은 레닌 사망 직후에 비롯됩니다. 레인은 붉은 군대 창설자인 트로츠키와 당총비서인 스탈린을 염두하고 있었습니다. 레닌은 병마에 시달리며 최후의 유언에서 스탈린을 총비서 자리에서 물러나게 하게 했지만 스탈린은 이를 숨겼으며, 트로츠기에 대해서도 교만함을 비판했습니다.
따라서 1924년 레닌 사후 두 사람은 치열한 후계자 경쟁을 하였습니다. 핵심 쟁점은 스탈린의 일국사회주의와 트로츠키의 영구혁명론의 대립하였습니다. 결국 1927년 스탈린이 트로츠키를 당에서 제명하였으며, 1929년 국외로 추방했습니다. 트로츠키는 터키를 거쳐 프랑스, 멕시코로 이동하였으나 1940년 스탈린의 지시로 암살되었습니다.
스탈린이 승리할 수 있었던 것은 당조직을 장악하고, 정치적 술책과 무자비함입니다. 그리고 트로츠키는 혁명 주역으로서 자신감을 과신하여 당내 기반 조성을 소호할 것도 있습니다.