비가 온 뒤에 무지개는 왜 생기는 걸까요?

Question

비가 그친 뒤 햇빛이 비치면 가끔 무지개가 생기는데 항상 나타나는 것은 아니더라고요. 물방울 때문에 생긴다고는 알고 있는데, 어떻게 여러 색깔로 나뉘어 보이는지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

무지개는 공기 중에 남아 있는 작은 빗방울에 햇빛이 들어가면서 생깁니다. 햇빛은 하나의 색처럼 보이지만 실제로는 여러 색이 함께 섞여 있습니다.

빛이 물방울을 통과할 때 굴절되고 다시 반사되면서 색깔이 조금씩 나뉘게 됩니다. 그래서 빨강, 주황, 노랑 같은 여러 색이 보이는 것입니다. 또 햇빛과 보는 사람의 위치가 맞아야 하기 때문에 비가 왔다고 해서 항상 무지개가 생기는 것은 아닙니다.