북조의 수는 589년 남조의 진나라를 복속하여 남북조의 분열을 종식했습니다. 하지만 통일의 과업을 달성한지 얼마되지 않아 618년 멸망합니다.
수가 단명한 이유는 우선 고구려 원정 실패입니다. 엄청난 병력과 물자를 동원했지만 고구려를 원정하려 했으나 실패했습니다. 또한 지나친 대토목 공사입니다. 특히 대운하 건설 과정에서 재정 낭비와 노동력 동원으로 백성들에게 큰 부담이 되었습니다. 결국 전쟁과 수탈에 대한 불만이 전국적인 봉기로 이어져 붕괴하였습니다.