원소와 원자의 차이가 뭔가요?

Question

물질은 원소와 원자로 이루어졌다는데요. 원소와 원자는 무슨 차이가 있을까요? 정의를 읽어봐도 무슨 말인지 이해가 되지 않습니다.

Answer 1

안녕하세요. 김경태 과학전문가입니다.

원자는 물리학적인 입장에서 더 기본적인 개념으로, 어떤 물질을 이루는 가장 작은 입자를 의미합니다. 원자는 양자역학에서 설명하는 특정한 에너지 상태를 갖는데, 이러한 에너지 상태는 전자, 양성자, 중성자와 같은 서로 다른 입자들로 구성됩니다.

원소는 화학적인 개념으로, 원자의 종류를 나타냅니다. 즉, 동일한 수의 양성자를 가진 원자들의 집합체를 말합니다. 원소는 주기율표에서 특정한 기호로 표시되며, 이 기호는 해당 원소의 영어 이름의 첫 글자를 따서 만들어집니다. 예를 들어, 수소는 H로, 탄소는 C로, 산소는 O로 표시됩니다.

Answer 2

안녕하세요. 박재민 과학전문가입니다.

원소는 더 이상 분해되지 않는 물질을 이루는 기본 성분입니다. 반면 원자는 더 이상 쪼개질 수 없는 가장 작은 알갱이로, 물질을 구성하는 기본 입자입니다. 원소는 한가지의 종류를 통틀어서 말합니다.