먼저 예수님을 믿는 그리스도인 중에서 먼저 믿음을 가진 사람보다 나중에 믿음을 가진 사람이 온전한 구원을 받고 올바른 삶을 살아가게 된다는 뜻입니다. 자신이 먼저 믿은 신앙인이라 할지라도 교만하거나 믿음에서 벗어나면 언제든지 나중된 사람이 될 수 있다는 것입니다. 그리고 역사적으로 해석하면 하나님의 먼저 부름을 받았던 이스라엘 민족이 이방인들에게 예수님을 믿는 믿음에서 뒤쳐지게 된다는 뜻도 있습니다.
그러나 먼저 된 자로서 나중 되고 나중 된 자로서 먼저 될 자가 많으니라 라는 말씀은 마가복음 10:31에 나오는 말씀으로 게으르고 죄에 빠진 신자에게 경각심을 주기 위한 말씀으로 자신이 교회에 다닌다고 자칫 구원의 확신에 너무 도취되어 영적인 교만과 태만에 빠지면 도리어 나중에 교회를 다니게 된 초신자 보다도 못한 지경에 이르게 되니 이를 조심해야 한다는 의미라고 보면 될 것 같습니다.