구상나무, 주목, 전나무는 모두 상록침엽수이지만 다음과 같은 특징으로 구별할 수 있습니다.
구상나무는 작고 밝은 녹색의 바늘잎이 가지 전체에 촘촘히 돋아나며, 열매는 구상의 모양을 한 갈색 또는 자주색의 구과입니다. 주목은 짙은 녹색의 비늘잎이 달리고 흰색 열매가 성글게 맺힙니다. 전나무는 길고 굵은 황록색 바늘잎이 가지 끝에 뭉쳐나며, 원추형의 갈색 구과를 맺습니다.
줄기 색은 구상나무가 회갈색, 주목이 붉은색, 전나무가 회백색을 띕니다. 성목 크기는 전나무가 가장 크고, 구상나무가 작습니다. 꽃 색깔은 주목이 노란색이고 나머지 둘은 녹색입니다.
이렇게 잎, 열매, 수피, 크기 등의 특징으로 이 세 상록수를 쉽게 구분할 수 있습니다.