중동과 서아시아는 같은 지역이지만 다르게 부르는 지역명입니다. 중동(中東, Middle East)이라는 용어는 1850년경 영국의 동인도 회사에서 처음으로 사용하기 시작한 것입니다. 중동은 북아프리카까지 포함합니다. 따라서 유럽인의 시각에서 본 명칭입니다.
그리고 서아시아는 아시아 대륙의 서쪽에 위치한 지역을 가르키며 서남아시아라도 합니다. 이집트와 북아프리카를 제외한 시나이 반도 동족과 보스포루스 해협의 동쪽, 이란, 이라크를 포함하여 아라비아 반도를 말합니다.