멸종 위기종은 전 세계적으로 약 42,000종 이상이 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색목록에 등록되어 있습니다. 이 목록은 멸종 위기에 처한 생물종을 등급에 따라 구분하며, 취약(VU), 위기(EN), 심각한 위기(CR)의 세 가지 단계로 나뉩니다. 멸종 위기종으로 지정되는 기준은 개체 수 감소율, 서식지 면적 축소, 개체군 크기, 분포 범위의 제한성, 그리고 위협 요인의 강도 등을 종합적으로 평가해 결정됩니다. 주요 원인은 서식지 파괴, 기후 변화, 남획, 외래종 침입 등이 있으며, 이런 생물들은 국가와 국제적인 법적 보호를 받습니다.