정조는 조선의 22대 국왕으로 정조는 외척 세력을 제거한 후, 노론·소론·남인을 고루 관직에 기용하는 탕평책을 실시하였습니다. 또 자신의 권력과 정책을 뒷받침하기 위해 규장각을 설치하고 관리를 재교육하는 초계문신제를 실시했으며, 친위 부대인 장용영을 설치하였습니다.
그리고 자신의 정치적 이상을 담아 화성을 건설하였다.정조는 강화된 왕권을 바탕으로 여러 개혁 정책을 추진하였습니다. 수령이 향약을 직접 주관하게 함으로써, 지방 사족의 향촌 지배를억제하고 백성에 대한 국가의 통치력을 강화하였습니다. 또한, 농업 기술을 발전시키고 광산 개발을 장려했으며, 통공 정책을 실시하여 자유로운 상업 활동을 어느정도 보장하였습니다.
한편, 서얼 출신 학자를 규장각 검서관에 기용하고 공노비의 해방을 추진하는 등 서얼과 노비에 대한 차별을 개선하기 위해 노력하였습니다. 나아가 문물제도의 정비를 반영한 “대전통편”, “ 탁지지”등을편찬하였습니다