안녕하세요. 김원태 전문가입니다. 단색화는 정말 색 하나만 칠해 놓은 그림처럼 보이지만, 미술계에서는 단순히 색깔만 보는 것이 아닙니다. 중요한 것은 그 한 가지 색을 어떻게 만들고, 어떤 과정을 거쳐 화면을 완성했느냐입니다.
특히 한국의 단색화는 1970년대부터 발전했는데, 박서보, 정상화, 이우환, 윤형근 같은 작가들은 반복적인 붓질이나 긁기, 물감의 겹침 등을 통해 화면에 시간과 행위의 흔적을 남겼습니다. 겉으로는 단순해 보여도 가까이 가보면 표면의 질감과 미세한 색의 차이, 반복된 작업의 흔적이 나타납니다. 그래서 그림의 형태보다 재료와 행위 자체가 작품의 중요한 내용이 됩니다.
예를 들어 같은 흰색이라도 그냥 페인트로 한 번 칠한 흰색과, 수백 번의 붓질과 반복 작업을 거쳐 만들어진 흰색은 보는 느낌이 다릅니다. 단색화에서는 그 반복적인 과정 자체를 일종의 수행처럼 보기도 합니다. 즉 관람객에게 그림 속에 무엇을 그렸느냐보다 작가가 어떻게 그 색과 표면을 만들어냈느냐를 보게 하는 겁니다.
그렇다면 왜 비싸냐는 문제는 예술적 가치와 시장 가격을 나눠서 봐야 합니다. 유명 작가의 작품이라는 역사성, 미술관 전시와 미술사적 평가, 해외에서의 인지도, 작품의 희소성 등이 가격에 영향을 줍니다. 실제 연구에서도 단색화에 대한 인지도가 높아지면서 경매 가격이 크게 영향을 받은 것으로 분석됐습니다.
그래서 단색화를 볼 때는 그냥 멀리서 색 하나만 보고 이게 무슨 그림이지 하기보다 가까이 가서 표면을 보면 이해가 조금 달라집니다. 색의 농도, 붓질의 반복, 물감이 쌓인 방식, 캔버스의 질감 등을 보면 그 단순한 화면 안에 작가가 오랜 시간 만들어낸 과정이 들어 있다는 것을 볼 수 있습니다.