이미 태종도, 세종도 적장자가 아닌데 왕이 된 전례가 있었습니다. 물론, 정종은 적장자로서 왕위에 올랐고, 그의 적자인 단종이 즉위했습니다. 나이 어린 단종이 즉위할 당시에는 불행하게도 왕실의 어른들이 없었고, 그나마 수양대군 같은 삼촌들이 있었으며, 정종의 유언을 받들어 김종서 같은 대신들이 정치를 좌지우지 했습니다. 이러한 상황 속에서 수양대군은 김종서를 제거한 이후, 살생부를 이용하여 적대적인 신하들을 모두 제거하면서 단종을 지켜줄 어떤 신하도 남아있지 않게 됩니다. 어렸던 단종은 결국 왕위를 세조에게 넘기고 훗날 죽임을 당합니다. 따라서 항렬의 높고 낮음은 권력, 탐욕 앞에서 무용지물이 된 것이죠.