안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
질문자님께서 알고 계신 내용이 정확합니다. 모든 방사선이 인체를 뚫고 지나가는 무적의 광선은 아니며, 입자의 크기와 성질에 따라 종이 한 장이나 피부 표면만으로도 완전히 막히는 종류가 있습니다.
피부로도 막을 수 있는 방사선은 알파선과 베타선이 있습니다. 알파선은 입자가 무겁고 에너지를 주변에 금방 잃어버리며 사람의 죽은 세포층인 피부 표피조차 뚫지 못해 옷이나 피부에 부딪히면 그대로 차단됩니다. 단, 호흡이나 음식물 흡입으로 몸 안에 들어가면 주변 장기 세포에 집중적인 타격을 주므로 내부 침투 시 가장 위험합니다. 베타선: 알파선보다 가볍고 빨라 피부를 수 mm 정도 침투할 수 있지만, 플라스틱 판이나 알루미늄 호일 정도로도 충분히 막을 수 있습니다.
인체를 관통하는 방사선은 감마선과 중성자선이 있습니다. 감마선은 입자가 아닌 파장이 매우 짧은 빛의 형태로 질량이 없어 물질 사이를 쉽게 통과하기 때문에 두꺼운 납판이나 밀도 높은 콘크리트벽으로 차단해야 합니다. 중성자선은 전하를 띠지 않아 전기적 힘으로 막기 어렵습니다. 인체나 물처럼 수소 원자가 풍부한 물질을 만났을 때 비로소 충돌하며 에너지를 잃는데, 이 과정에서 생체 조직에 큰 손상을 줄 수 있습니다.
이처럼 방사선은 투과력이 약할수록 외부에서는 안전하지만 내부에 들어왔을 때 더 치명적이고, 투과력이 강할수록 멀리서도 인체를 관통해 영향을 준다는 특성을 가집니다.