우선, 땀이라는 것은 신체에서 여러 중요한 작용을 합니다.
가장 중요한 것은 체온조절이며 이러한 역할 때문에
인체에 꼭 필요한 생리적 현상입니다.
이러한 땀이 온도 등에 따른 체온조절과는 상관없이
과도한 경우는 갑상선질환, 당뇨, 폐부전 등의 질환이 원인이 되어
이차적인 증상으로 나타나는 이차성 다한증과 질환과 상관없이
가벼운 스트레스 상황이나 온도, 습도의 변화 등에 대해서도
땀샘에서 과도한 분비가 이루어지는 일차성 다한증으로 나눕니다.
일차성 다한증은 이른바, 우리가 공포영화를 볼 때
"손에 땀을 쥔다"라고 표현하는 것과 같은 성격인 것입니다.
이러한 다한증은 손바닥, 발바닥, 겨드랑이, 안면부에 한정되어 나타나는 경우를 국소적 다한증이라고 하며,
전신에 나타나는 것은 전신다한증이라고 하며
이외에도 미각(식이성) 다한증, 후각다한증 등 다양한 다한증의 종류가 있으며,
겨드랑이 다한증이 가장 흔합니다.