물이 얼 때 부피가 늘어나는 이유는 구조적 특성 때문입니다. 물 분자는 산소 원자와 수소 원자 두 개로 이루어져 있으며, 이 수소 원자들이 산소 원자에 대해 각도를 이루어 배치되어 있습니다-수소결합-. 물이 얼면서 고체 상태인 얼음으로 변할 때, 이 수소 결합으로 인해 분자들이 규칙적인 결정 구조를 이루며 정렬합니다.
대부분의 물질은 고체 상태가 되면 부피가 줄어들고 밀도가 증가하지만 물은 이러한 성질 때문에 얼음을 형성할 때 형성되는 공극이 크고, 이 공극이 얼음의 부피를 확장시키며 결과적으로 물이 얼면 부피가 9%정도 증가합니다. 이는 다른 액체서는 찾아볼 수 없는 독특한 성질입니다.