코알라는 어쩌다가 독성이 강한 유칼립투스를 주식으로 삼게 됐나요?
유칼리뚜스 잎은 독성도 있고 섬유질도 많다는데 어쩌다가 코알라가 주식으로 삼게 됐나요?
코알라는 어떻게 유칼립투스 잎의 독성분인 페놀이나 테르펜에 대한 저항력을 가지나요?
코알라는 먹이 경쟁이 적고 지속적으로 구할 수 있는 자원을 활용하기 위해 유칼립투스 잎을 주식으로 삼게 되었습니다. 유칼립투스는 독성 성분이 있어 다른 초식동물이 기피하지만, 코알라는 간에서 독소를 분해하는 특별한 효소를 발달시켜 페놀과 테르펜 같은 독성 물질을 처리할 수 있습니다. 또한, 낮은 영양가를 감당하기 위해 낮은 대사율과 긴 휴식 시간으로 에너지를 절약하는 생태적 적응을 했습니다.
코알라가 독성이 강한 유칼립투스를 주식으로 삼게 된 이유는 오랜 시간에 걸친 진화와 환경 적응의 결과입니다.
유칼립투스 잎에는 독성이 있어 다른 동물들이 꺼리는 먹이입니다. 코알라는 이 독성을 해독하는 능력을 진화시킴으로써 다른 동물들과의 먹이 경쟁을 피하고 안정적인 먹이원을 확보할 수 있었습니다.
또 코알라는 호주의 유칼립투스 숲에서 주로 서식합니다. 이러한 환경에서 유칼립투스는 가장 흔하게 접할 수 있는 식물이기 때문에 자연스럽게 유칼립투스 잎을 주식으로 삼게 되었을 것입니다.
그리고 코알라의 소화 시스템은 유칼립투스 잎의 섬유질을 소화하고 독성을 해독하는 데 특화되어 있습니다. 긴 맹장과 특수한 미생물은 유칼립투스 잎을 효과적으로 소화하는 데 도움이 됩니다.
즉, 코알라는 유칼립투스 잎의 독성을 해독하고 소화하는 능력을 갖추면서 다른 동물들과의 경쟁에서 살아남고, 풍부한 먹이원을 확보하여 호주의 독특한 환경에 적응해 온 것입니다.