걸프전쟁은 1990년 8월 2일에 이라크가 쿠웨이트를 침공하면서 시작되었습니다. 이라크는 쿠웨이트의 석유 자원에 대한 점유를 목적으로 전쟁을 시작했습니다. 이전에도 이라크는 경제적인 이유로 쿠웨이트에 대한 요구를 제기해 왔으나, 이에 대한 합의가 이루어지지 않아 침공으로 이어졌습니다. 미국을 비롯한 다른 서방 국가들은 국제적인 안보를 위해 쿠웨이트를 지원하고, 이에 이라크와의 전쟁이 발발하게 되었습니다.
걸프전의 주된 원인은 이라크의 경제적으로 어려웠던 사정이 쿠웨이트와의 국경 분쟁과 맞물려서 점화된 것으로 알려져 있습니다. 게다가 미국은 자국 내에 안정적인 석유 공급을 꾀하기 위해서 이러한 상태를 고착화 시키려는 움직임이 있었기에 결국 전쟁이 발발했다는 분석이 있습니다.