안녕하세요. 박세공 인문·예술전문가입니다.
마야 안젤루는 1928년 4월 미국 미주리주 세인트루이스에 태어난, 미국의 시인이자 자가이자 배우입니다. 그녀는 세 살 때 부모가 이혼하면서 남부 아칸소 주의 할머니 집에 맡겨졌고, 어머니와 재회한 7세 무렵 어머니의 남자친구에게 성폭행을 당했습니다. 이후 5년 간 실어증을 앓으며 마을 도서관에서 시와 소설을 읽었고, 16세에 미혼모가 돼 웨이트리스, 싱어 겸 댄서, 트럭운전, 자동차 정비일을 했으며, 매춘을 한 적도 있었다고합니다.
다행히도 그녀에겐 좋은 친구들이 있었습니다. 유년의 그에게 문학을 알게 한 아칸소 스탬스의 교사, 30대 초반 뉴욕 시절 만난 마틴 루터 킹 목사와 말콤 엑스, 한 때 연인이었던 남아공 인권 운동가 부숨지 마케도 있었습니다. 그는 그들과 더불어 일하며 자기 삶을 객관화할 수 있었고, 인권운동의 넓은 지평 위에 자신을 세울 수 있었습니다. 각종 매체 편집자로서, 프리랜서 기자로서, 그는 글쓰기를 시작했고, 1969년의 기념비적 자서전 '새장에 갇힌 새가 왜 노래하는지 나는 아네'를 썼습니다. 그녀는 그녀가 깨달은 것들을 글과 연기로, 그리고 춤과 노래로 세상에 전했고, 오프라 윈프리, 미셸 오바마등 수많은 이들에게 힘과 용기와 희망을 주었습니다.