에페드린은 중추신경계를 자극하여 각성효과를 일으키고 피로감을 감소시킵니다.
또한 기관지를 확장시켜 호흡을 원활하게 하고, 산소공급을 증가시키죠. 그리고 심박수와 혈압을 증가시켜 근육으로의 혈류량을 늘리고 그 결과 운동 능력을 향상시킬 수 있습니다.
특히 지방 분해를 촉진하여 에너지 소비를 증가시키고 체중 감량 효과를 나타낼 수 있죠.
결과적으로 이러한 효과들은 운동선수들에게 일시적으로 운동 능력을 향상시키는 효과를 줄 수 있습니다.
그러나 동시에 심각한 부작용을 초래할 수 있습니다.
심박수 증가, 혈압 상승, 부정맥, 심근경색, 뇌졸중 등 심각한 심혈관계 부작용을 일으킬 수 있으며, 불안, 초조, 불면증, 두통, 현기증, 환각, 발작 등 신경계 부작용을 일으킬 수 있습니다. 또한 구토, 설사, 복통, 발한, 배뇨 곤란 등 다양한 부작용을 일으킬 수 있습니다.
이러한 심각한 부작용 때문에 에페드린은 세계반도핑기구를 포함한 대부분의 스포츠 기구에서 금지 약물로 지정된 것입니다.