안녕하세요. 최정훈 전문가입니다.
소리는 공기 알갱이가 떨리는 진동으로 전달돼서 매질이 없는 우주에서는 안 들립니다. 하지만 전파는 개념이 좀 달라요. 전파는 전기장과 자기장이 서로 교차하면서 만들어내는 전자기파 구조입니다. 맥스웰 방정식에서도 나오듯이 변화하는 자기장이 자기장을 부르고 그 자기장이 다시 전기장을 유도합니다. 그렇게 앞으로 나가는 원리입니다. 즉 외부 매질을 타는 게 아니라 정기장과 자기장에 상호 작용 역할 자체가 파동을 계속 앞으로 밀어 주죠. 예전에는 과학자들도 에테르라는 물질이 우주에 차 있어서 빛과 전파가 전달된다고 믿었습니다. 하지만 실제로는 매질 없이도 스스로 공간을 헤쳐 나가는 성질을 가지고 있죠. 그래서 진공 상태인 우주 공간에서도 전파는 빛의 속도로 갈 수 있는 겁니다.