흉터의 종류에 따라 접근법이 달라지기 때문에, 먼저 구분해 드리겠습니다.
긁은 자국으로 남은 흔적은 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 색소침착(post-inflammatory hyperpigmentation)으로, 피부가 회복된 후 멜라닌이 과잉 생성되어 갈색 또는 적갈색으로 남는 경우입니다. 다른 하나는 피부 조직 자체가 변형된 진성 흉터로, 이 둘은 치료 방향이 다릅니다.
색소침착이 주된 경우라면 약국에서 구입 가능한 성분으로 나이아신아마이드(niacinamide) 함유 제품, 또는 의사 처방이 필요하지만 효과가 더 명확한 하이드로퀴논(hydroquinone) 계열 미백 연고가 도움이 됩니다. 레티노이드(retinoid) 성분도 색소 회전을 빠르게 하는 데 효과적이나 이 역시 처방이 필요합니다. 자외선이 색소침착을 악화시키는 주요 원인이므로, 외출 시 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는 것이 연고만큼이나 중요합니다.
조직이 함몰되거나 융기된 진성 흉터라면 시중 흉터 연고(콘트라투벡스, 더마틱스 울트라 등)가 어느 정도 도움이 되지만, 색소침착에 비해 개선 속도가 느리고 효과의 한계가 있습니다. 이 경우 피부과에서 레이저 치료를 병행하면 훨씬 효율적입니다.
근본적으로는 건조함이 원인이었던 만큼, 보습 관리를 꾸준히 유지하지 않으면 새로운 자국이 계속 생깁니다. 샤워 직후 세라마이드 또는 우레아 함유 보습제를 충분히 도포하는 습관이 치료와 병행되어야 합니다. 흔적의 범위가 넓고 오래된 경우라면 피부과에서 직접 확인 후 치료 계획을 세우는 것이 시간과 비용 면에서 더 효율적일 수 있습니다.