인도의 카스트 제도는 특정 인물 한 사람이 만든 것은 아닙니다. 대체로 기원전 1500년 아리아인들이 인더스 강 유역으로 남하하고, 갠즈스 강까지 진출하여 정착하면서 형성한 것입니다. 초기 카스트 제도는 베다 시대의 바르나라는 네계층 구분에서 시작되었습니다. 브라만, 크샤트리아, 바이샤, 수드라로 나뉘었으며, 이후 지역, 직업, 혼인 집단인 자티와 결합하여 세습적인 신분제도로 발전했습니다.
인도 헌법은 1950년 카스트 차별과 불가촉성 관행을 금지했습니다. 하지만 법이 바뀌어도 결혼, 취업, 교육, 지역 사회 관계에 뿌리내린 차별은 일부 남아 있습니다.