중국은 워낙 무술의 종류가 방대하다 보니 국가 차원에서 이를 체계적으로 관리하고 보호하기 위해 국가급 비물질문화유산으로 지정하여 관리하고 있습니다. 단순히 싸움의 기술을 넘어 역사적 가치와 철학을 담고 있는 대표적인 무술들은 다음과 같습니다.
가장 먼저 떠올릴 수 있는 것은 소림무술입니다. 허난성 숭산 소림사에서 기원한 이 무술은 외가권의 대표 주자로, 강하고 절도 있는 동작이 특징입니다. 중국 무술의 상징과도 같아서 가장 먼저 국가 보호 대상으로 지정되었습니다.
그다음으로는 부드러움으로 강함을 제압하는 태극권이 있습니다. 태극권은 현재 전 세계적으로 건강 체조로도 유명하지만, 엄연히 국가가 지정한 전통 무술입니다. 진식, 양식 등 여러 유파가 있으며, 2020년에는 유네스코 인류 무형문화유산으로도 등재될 만큼 그 가치를 인정받고 있습니다.
도교의 성지인 무당산에서 발전한 무당무술도 빼놓을 수 없습니다. 태극권, 팔괘장, 형의권 등을 포함하는 내가권의 중심지로, 몸 안의 기운을 다스리는 것을 중요하게 여깁니다.
이 외에도 팔극권, 영춘권, 홍가권 등 특정 지역이나 문중에서 전승되어 온 수십 가지의 무술이 국가급 무형문화재 목록에 이름을 올리고 있습니다. 중국 정부는 이런 무술들을 현대적인 스포츠인 우슈와는 별개로, 보존해야 할 소중한 전통문화로 다루고 있습니다.