돌출입이라고 해서 모두 양악수술이 필요한 것은 아닙니다. 실제로는 교정만으로 충분히 개선되는 경우가 훨씬 많습니다.
먼저 본인이 생각하는 "돌출입"이 치아가 앞으로 나온 것인지, 잇몸뼈 자체가 나온 것인지, 아래턱이 작은 것인지 구분해야 합니다. 이 차이에 따라 치료 방법이 완전히 달라집니다.
치아 돌출이 주된 원인이라면 발치 교정만으로도 입이 상당히 들어가고 옆모습 변화가 나타날 수 있습니다. 특히 입을 다물었을 때 턱 끝에 힘이 들어가거나 입술이 자연스럽게 닫히지 않는 경우에는 교정 효과를 기대할 수 있습니다.
반면 위·아래턱 뼈의 위치 자체가 많이 돌출되었거나 주걱턱, 무턱 등이 동반된 골격성 부정교합이라면 양악수술이나 악교정수술이 필요할 수 있습니다. 다만 이런 경우에도 반드시 수술을 해야 하는 것은 아니며, 증상과 외모 개선 목표에 따라 결정합니다.
현재 사진 없이 일반적으로 말씀드리면, 양악수술은 기능적 문제나 심한 골격 이상이 있는 경우에 고려하는 치료이고, 단순히 입이 약간 나와 보인다는 이유만으로 권하는 수술은 아닙니다. 수술 범위가 크고 신경 손상, 감각 저하 등의 합병증 가능성도 있기 때문입니다.
따라서 가장 현실적인 순서는 교정과 전문의가 있는 치과에서 측모 두부 방사선 촬영과 교합 분석을 받아보는 것입니다. 검사 후 "교정만 가능", "수술 없이 일부 개선 가능", "수술을 동반해야 의미 있는 개선 가능" 중 어느 경우인지 객관적으로 설명받을 수 있습니다.
20대라면 아직 교정 치료 효과를 기대하기에 충분한 시기입니다. 양악수술을 먼저 고민하기보다는 정확한 진단을 통해 본인의 돌출입이 치아 문제인지 골격 문제인지부터 확인하는 것이 좋겠습니다.