전자석 실험에서 코일은 보통 철심에 감습니다. 그 이유는 철이 자기장이 잘 통하는 자성체이기 때문입니다. 나무나 플라스틱은 자성체가 아니어서, 코일을 감아도 강한 전자석을 만들 수 없습니다. 알루미늄은 비자성체라서 철심만큼의 효과를 기대하기 어렵습니다. 따라서 전자석의 자력은 크게 떨어질 것입니다. 실험에서 강한 전자석을 만들고 싶다면 철 또는 철과 같은 자성체를 사용하는 것이 좋습니다.
구운 못에 코일을 감아 전자석을 만드는 실험에서 구운 못은 강자성체로서 자기장을 크게 증폭시키는 역할을 합니다. 반면 나무나 플라스틱은 비자성체이기 때문에 코일을 감아도 자기장 증폭이 일어나지 않아 전자석의 효과가 매우 약하거나 거의 발생하지 않습니다. 알루미늄 호일은 상자성체로서 자성을 띄지만 강자성체인 철처럼 강한 자기장을 증폭시키지 못합니다. 따라서 알루미늄 호일을 못 모양으로 만들어도 전자석의 성능은 구운 못을 사용할 때보다 훨씬 약하게 나타납니다.
전자석을 만들기 위해서는 철로 된 코어가 필요합니다. 구운못은 철로 되어 있어 자기장을 형성하는 데 적합합니다. 나무나 플라스틱은 비자성체로 자기장을 형성하지 않기 때문에 전자석으로서의 기능을 하지 않습니다. 알루미늄 호일을 못처럼 모양을 만들어도 전자석의 성능이 크게 떨어집니다. 알루미늄은 비자성체이므로 강한 자력을 제공하지 못합니다. 실험을 위해서는 철이나 철합금과 같은 자성체가 필요합니다.