지속성 이명은 완치보다 조절을 목표로 접근하는 것이 현실적입니다. 24시간 들리는 상태라면 말초 귀 문제를 넘어 중추 신경계의 소리 인식 회로가 과민화된 경우가 많습니다. 이 경우 약물만으로 사라지지 않는 것이 일반적입니다.
핵심은 소리를 없애려는 시도를 중단하고, 뇌가 이명을 중요하지 않은 신호로 인식하도록 재훈련하는 것입니다. 대표적으로 소리치료와 인지행동치료가 병행됩니다. 완전한 무음 환경은 오히려 이명을 더 크게 느끼게 하므로, 현재처럼 유튜브나 백색소음, 자연음 등을 낮은 볼륨으로 지속 사용하는 것이 도움이 됩니다. 다만 잠들기 전 자극적인 콘텐츠보다는 일정한 패턴의 소리가 낫습니다.
생활 측면에서는 카페인, 니코틴, 과도한 음주를 줄이고 수면 리듬을 고정하는 것이 중요합니다. 스트레스와 불안은 이명을 증폭시키므로, 이명 자체보다 “이 소리가 위험하다”는 인식을 낮추는 훈련이 필요합니다. 실제로 이명 크기보다 고통 정도는 불안 수준과 더 밀접합니다.
검사상 특별한 이상이 없다면 계속 병원을 옮기며 약을 바꾸는 전략은 도움이 되지 않는 경우가 많습니다. 이명 전문 클리닉에서 TRT(이명 재훈련 치료)나 이명 CBT를 고려하는 것이 현실적인 다음 단계입니다.