인천광역시의 대표 지역화폐인 인천e음(인천이음) 카드의 캐시백 혜택 및 이벤트가 조기 중단(일시 중단)되는 가장 핵심적인 이유는 '예산 조기 소진'과 '인천시의 심각한 재정난' 때문입니다.
1. 배정된 예산의 빠른 소진
인천시는 올해 인천e음 캐시백 지급을 위해 지난해보다 1,000억 원 가까이 늘린 2,581억 원의 예산을 편성했습니다. 하지만 시민들의 카드 사용량과 혜택(이벤트 등) 이용률이 예상보다 훨씬 높아, 당초 계획했던 연말까지 버티지 못하고 7월 중순 시점에서 올해 예산이 모두 바닥나게 되었습니다.
2. 인천시의 심각한 재정 악화
보통 예산이 소진되면 '추가경정예산(추경)'을 편성해 재원을 메우는 것이 일반적이지만, 현재 인천시의 재정 상황이 이를 감당할 수 없을 만큼 악화되었습니다.
숨은 부채와 필수 사업비 누락: 인천시 자체 점검 결과, 올해 본예산에 반영되지 않은 필수 사업비만 수천억 원에 달하고 임기 내 추가 부담해야 할 재정 규모가 수조 원대에 이르는 것으로 나타났습니다.
"빚내서 유지할 순 없다"는 기조: 인천시는 빚을 추가로 내면서까지 캐시백 혜택을 무리하게 유지하기보다는, 잠시 멈추더라도 시 전체의 재정 구조를 근본적으로 점검하겠다는 방침을 세웠습니다.
3. 향후 조치와 계획
이에 따라 인천시는 캐시백 지급을 일시 중단하고, 외부 전문가들이 참여하는 '재정예산개혁 TF'를 출범시켰습니다. 부채와 예산 낭비 요인을 전면적으로 재점검한 뒤, 재정이 정상화되면 더욱 지속 가능한 형태로 서비스를 다시 개시하겠다는 입장입니다.