화성의 일몰을 맞이한 지점에서는 태양의 빛은 위로부터가 아니라 옆으로부터 비쳐지기 때문에 주간보다 길게 화성의 대기(먼지) 속을 진행하게 됩니다. 그러면 붉은 빛은 먼지에 부딪혀 초기 단계에서 산란해 버리는 한편, 먼지에 영향을 받기 어려운 청색 빛은 직진해 눈에 닿습니다. 화성도 공기 분자가 많고 바다도 있어 건조하지 않았던 시대(38억 년 전)에는 지구와 같이 낮의 하늘은 파랗고, 석양 하늘은 붉었을 것입니다. 그러나 공기 분자의 대부분이 바다와 함께 사라지고 건조한 지표에서 날아 올라온 먼지로 하늘이 덮인 결과, 화성에서는 붉은 낮 하늘과 푸른 노을을 볼 수 있게 되는 것입니다.