대상포진도 전염이 되나요? 예방법은 뭘까요?

안녕하세요? 아하(Aha) 의료 분야 지식답변자 서민석 의사입니다.
질문하신 내용에 대하여 아래와 같이 답변 드립니다.

대상포진은 보통 입원까지 할 필요는 없는데, 입원까지 하셨다면 증상이 많이 심하셨나 봅니다.

대상포진은 어렸을 때 수두를 앓고 나서 바이러스가 몸의 신경에 숨어 있다가 사람의 면역이 떨어지면, '이 때가 기회다' 하면서 신경을 따라 재 활성화 되어 피부에 염증을 일으키는 질병입니다. 그래서 대상포진은 다른 사람에게 감염을 일으키지는 않습니다.

대상포진에 걸리지 않으려면 어렸을 때 수두 바이러스에 감염되지 않아야 합니다. 그래서 요즘에는 어린 아이들에게 수두 예방접종을 하지요. 만약 예방 접종을 하지 못했고, 수두를 앓았다고 하면 몸 속에 숨어 있는 바이러스가 재 활성화 되지 않도록 예방해주는 것이 필요합니다. 대표적인 것이 대상포진에 대한 예방 접종을 하는 것이지요. 또 하나는 면역력을 잘 유지하도록 건강 관리를 하는 겁니다. 예방 접종 없이 면역력을 잘 유지해서 대상포진에 걸리지 않으면 참 좋겠습니다만, 사람이 나이가 들면 면역력은 점점 떨어지고, 특히 당뇨나 신장, 간 질환을 앓고 있다면 조금은 젊은 나이에도 면역이 떨어지기 때문에 대상포진이 생길 가능성이 높아진답니다. 그러다 보니 고령이나 만성질환을 앓고 있는 경우에는 대상포진 예방 접종을 하는 것이 훨씬 이득인 것이지요.

보통 가족이나 가까운 지인 중에 대상포진으로 고생한 것을 옆에서 지켜보면 좀 더 관심을 가지고 예방 접종을 알아 보시는 경우가 많습니다. 앞서 말씀드린 것처럼 60세 이상이시거나 만성질환을 가지고 있는 50세 이상의 성인이라면 예방 접종을 고려해보시기 바랍니다.

서민석 드림