이더리움은 비탈릭부테린이 비트코인의 한계를 극복하기 위해 개발하였으며, 스마트 컨트렉트를 구현하기 위한 플랫폼을 위해 발행하였습니다. 이를 통해 Dapp/ 분산형 어플리케이션을 누구나 만들고 사용할 수 있도록 그 플랫폼을 유지하고 있습니다.
이더리움의 이렇게 높은 활용성 덕분에, 현재 80%가 넘는 암호화폐가 ERC-20 이더리움 기반의 토큰으로 발행되어 있으며, 이더리움의 암호화폐 시장에서의 영향력은 그만큼 크다고 볼 수 있습니다. 때문에 비트코인을 이을 차세대 암호화폐로 꼽히기도 합니다.
이더리움은 비트코인과 같은 작업증명방식(PoW)로 채굴이 가능하며, 이번 이더리움 2.0으로의 업그레이드를 통해 지분증명방식(PoS)로 변경되어 질 예정입니다. 이러한 업그레이드를 통해서 이더리움 네트워크의 속도 개선과 보상을 참여자들에게 분배하여 그 활용도를 높일 것으로 보입니다.