부모님 말씀이 완전히 틀린 건 아닌데, 정확하지도 않습니다.
렌즈삽입술, 정확히는 ICL(implantable collamer lens)은 라식·라섹 실패 후의 차선책이 아닙니다. 각막이 얇거나 굴절 이상이 심해서 라식·라섹 자체가 불가능한 경우에 오히려 일차 선택지로 쓰입니다. 근시가 심할수록, 각막 두께가 부족할수록 ICL이 더 적합한 경우가 많습니다.
세 수술의 차이를 간단히 정리하면 이렇습니다. 라식과 라섹은 각막을 레이저로 깎아서 형태를 바꾸는 방식이라 각막 조직이 영구적으로 줄어듭니다. 반면 ICL은 각막을 건드리지 않고 홍채와 수정체 사이에 렌즈를 삽입하는 방식이라 각막이 보존되고, 필요하면 렌즈를 제거할 수도 있습니다. 이 가역성이 ICL의 큰 장점 중 하나입니다.
시력 교정 효과나 안정성 면에서도 ICL은 장기 추적 데이터가 충분히 쌓여 있고, 적절한 적응증에서는 라식보다 야간 시력이나 대비 감도가 더 좋다는 보고도 있습니다.
다만 ICL도 단점은 있습니다. 비용이 라식·라섹보다 높고, 드물게 안압 상승이나 백내장 발생 위험이 있어 정기적인 안과 추적이 필요합니다. 전방각(anterior chamber)이 충분히 깊어야 삽입이 가능해서 모든 사람에게 적용되지는 않습니다.
결론적으로 라식·라섹과 ICL은 선후 관계가 아니라 각막 상태와 굴절 이상 정도에 따라 선택하는 별개의 방법입니다. 안과에서 각막 두께, 전방 깊이, 굴절값을 포함한 정밀 검사를 받아보시면 어떤 수술이 적합한지 구체적으로 판단받을 수 있습니다.