안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
바닥에 뿌린 물이 100도가 되지 않아도 증발하는 이유는 물 분자들이 끊임없이 움직이며 서로 에너지를 주고받기 때문입니다.
우리가 온도를 측정할 때는 물 전체의 평균적인 온도를 보지만, 그 안을 미시적으로 들여다보면 모든 물 분자가 동일한 에너지를 가지고 있는 것은 아닙니다. 어떤 분자는 에너지가 작아서 느리게 움직이고, 어떤 분자는 주변 분자들과 부딪히면서 순간적으로 엄청나게 큰 에너지를 얻어 빠르게 움직입니다.
이때 물 표면에 있던 분자들 중에서 우연히 평균보다 훨씬 큰 에너지를 갖게 된 녀석들이 생겨납니다. 이 분자들은 이웃한 다른 물 분자들이 잡아당기는 인력을 끊어내고 공기 중으로 튕겨 나갈 수 있게 되는데, 이 현상이 바로 증발입니다. 100도에서 끓을 때는 물의 모든 부분(바닥과 내부 전체)에서 기화가 일어나지만, 평소에는 표면에 있는 일부 고에너지 분자들만 공기 중으로 탈출하기 때문에 낮은 온도에서도 물이 서서히 사라지는 것입니다.
또한 공기가 건조할수록 물 표면에서 탈출하는 분자의 양이 공기 중에서 물로 다시 돌아오는 분자의 양보다 많아지기 때문에 바닥의 물이 결국 바짝 마르게 됩니다.