노란 가래와 콧물, 심한 기침, 기침할 때 목과 가슴 쪽 통증이 같이 있다면 단순 감기보다는 기관지염이나 폐렴 초기 가능성까지는 확인이 필요해 보입니다. 특히 기침할 때 거칠거나 깨지는 듯한 소리가 느껴지고 가슴 통증까지 동반된다면 기관지 염증이 심해졌거나 기침 자체로 흉부 근육이 자극받는 경우가 있을 수 있습니다.
노란 가래만으로 세균감염이라고 단정할 수는 없지만, 증상이 며칠 사이 점점 심해지고 있다면 병원 진료를 받아보시는 것이 좋겠습니다. 내과나 호흡기내과에서 진찰 후 필요하면 흉부 X-ray를 통해 기관지염이나 폐렴 여부를 확인하게 됩니다.
특히 숨이 차거나, 열이 나거나, 가슴 통증이 심해지거나, 피 섞인 가래가 나오거나, 밤에 기침 때문에 잠을 못 잘 정도라면 더 빨리 진료 보시는 것을 권합니다. 그 전까지는 물을 자주 드시고 실내를 너무 건조하지 않게 유지하는 것이 도움이 됩니다. 기침이 심하면 갈비뼈 주변 근육통 때문에 가슴이 아픈 경우도 흔합니다.