수양대군이 1453년 계유정난을 일으켜 김종서, 황보인 등을 제거했지만 왕실 내부 반발 세력이 있었으며, 국론 분열을 우려했습니다. 따라서 처음에는 영의정으로서 의정부, 병조, 이조 등 실질적 권력을 장악하고 때를 기다린 것입니다.
어린 조카를 앞세워 정통성을 유지함녓 실권을 독점하고, 단종을 보필한다는 명분을 강화한 것입니다. 이는 반발을 최소화한 것이기도 합니다.
2년간 철저한 권력 공고화 이후 1455년 양위를 강요하여 즉위하였습니다. 그리고 1456년 사육신의 단종 복위 운동을 계기로 사육신을 제거하고 단종을 청령포로 유배시켰고, 이후 금성대군 사건을 계기로 단종을 사사한 것입니다.