이명은 원인에 따라 대처가 달라지므로 먼저 구분이 필요합니다.
한쪽 귀에서만 발생하고 최근 갑자기 시작됐다는 점이 중요한 단서입니다. 양쪽이 아닌 왼쪽에만 국한된 이명은 단순 피로나 스트레스보다 귀 자체의 문제일 가능성이 높습니다. 갑작스러운 한쪽 이명의 원인으로는 돌발성 난청, 메니에르병, 중이염, 또는 소음성 난청 등이 있습니다. 이 중 돌발성 난청은 치료 시기가 매우 중요해서, 발생 후 2주 이내에 치료를 시작해야 회복 가능성이 높습니다.
현재 멍한 느낌이 동반된다고 하셨는데, 청력 저하가 함께 있는지 확인이 필요합니다. 조용한 곳에서 양쪽 귀를 번갈아 막고 소리가 다르게 들리는지 확인해 보시고, 차이가 느껴진다면 빠른 시일 내에 이비인후과를 방문하셔야 합니다.
당장 잠을 못 주무신다면, 완전한 무음 환경보다 백색소음이나 자연음(빗소리, 파도 소리 등)을 낮은 볼륨으로 틀어두는 것이 이명을 덜 의식하게 하는 데 도움이 됩니다. 카페인과 음주는 이명을 악화시키므로 줄이시는 것이 좋습니다.
이명이 생긴 지 얼마나 됐는지가 치료 예후에 큰 영향을 미치므로, 최대한 빨리 이비인후과 진료를 받아보시기를 강력히 권해드립니다.