안녕하세요. 신성현 의사입니다.
만성기침 증상을 보이고 있는 것 같습니다.
기침은 유해물질이 기도로 들어가는 것을 막고 폐와 기관지에서 해로운 물질을 제거하는 정상적인 신체 방어 반응입니다. 이는 환자가 병원을 찾는 가장 흔한 증상 중 하나입니다. 기침은 급성과 만성으로 나뉘며, 만성기침은 3주 이상 지속될 경우를 말합니다. 또한, 마른 기침과 객담이 동반되는 기침으로 구분하기도 합니다. 객담이 있는 경우 대부분 기도나 폐에 급성 염증이 있음을 나타내며, 객담의 성상은 진단에 도움이 될 수 있습니다.
만성기침의 주요 원인은 후비루증후군, 기관지천식, 위식도역류 등이 있습니다. 후비루 증후군은 분비물이 인후부의 기침 수용체를 자극하여 기침을 유발합니다. 기관지천식은 발작적이고 건성인 기침을 유발하며, 대개 일정한 시간대에 발생합니다. 위식도 역류는 다양한 호흡기 증상을 유발할 수 있으며, 기침이 그 주요 증상 중 하나입니다.
기침의 진단은 병력 청취와 진찰을 토대로 시작되며, 흉부 방사선 검사를 통해 이상 유무를 확인합니다. 특히, 흡연력이나 약물 복용 여부를 확인하여 원인을 파악합니다. 흡연이나 약물 복용이 의심되는 경우에는 해당 요인을 제거한 후 기침 증상의 호전을 관찰합니다. 원인을 찾지 못한 경우에는 후비루증후군, 기관지천식, 위식도 역류 등에 대한 검사를 시행합니다.
기침의 치료에는 원인 치료와 대증 치료가 포함됩니다. 원인을 찾아내면 해당 원인에 맞는 치료를 시행하고, 원인을 찾지 못한 경우에는 대증 치료를 통해 기침을 억제합니다. 그러나 진해제를 이용한 대증 치료에는 한계가 있으므로, 기침의 근본적인 원인을 찾아내어 치료하는 것이 가장 효과적이고 중요합니다.